Als Schulden werden Ausgaben bezeichnet, die auf lange Sicht nicht durch die Einnahmen ausgeglichen werden können. In solche Situationen können Personen durch eigenes Verschulden kommen, wenn sie beispielsweise über ihre finanziellen Möglichkeiten hinaus leben, oder durch Fremdverschulden, das heißt durch unvorhersehbare (ggf. längerfristige) Arbeitslosigkeit.